Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan, spor dünyasının en ikonik figürlerinden biri olan eski NBA oyuncusu Shaquille O'Neal ile İstanbul'da sürpriz bir buluşma gerçekleştirdi. Paylaştığınız metinde görüşme yeri Ankara olarak geçse de, güncel ve doğrulanmış haber kaynaklarına göre bu önemli kabul, İstanbul Zeytinburnu'nda bulunan Basketbol Gelişim Merkezi bünyesinde gerçekleşmiştir. Görüşme sırasında Cumhurbaşkanı Erdoğan ve "Shaq" lakaplı efsane pivot, samimi bir atmosferde sohbet ederek karşılıklı basketbol toplarını imzaladılar.
Basketbol tarihinin gelmiş geçmiş en baskın oyuncularından biri olarak kabul edilen 53 yaşındaki Shaquille O'Neal, Türkiye ziyareti kapsamında bu modern tesisleri inceleme fırsatı buldu. Cumhurbaşkanı Erdoğan, görüşmeye dair özel anları ve imzalanan topların fotoğraflarını resmi sosyal medya hesapları üzerinden takipçileriyle paylaştı. Görüşmede Türkiye’deki basketbol yatırımları ve genç sporcuların gelişimi gibi konuların ele alındığı tahmin ediliyor. 2011 yılında profesyonel kariyerini noktalayan O'Neal, son dönemde özellikle milli basketbolcumuz Alperen Şengün hakkındaki "Türk Terminatör" yakıştırmasıyla Türk basketbolseverlerin gönlünde taht kurmuştu.
Shaquille O'Neal, aktif sporculuk kariyerinin ardından müzik dünyasında "DJ Diesel" adıyla yürüttüğü çalışmalarla da biliniyor. Efsane isim, daha önce 2025 yazında Türkiye'ye gelerek İstanbul ve Antalya'da çeşitli performanslar sergilemişti. Bu son buluşma, Türkiye'nin uluslararası spor diplomasisindeki görünürlüğü açısından da anlamlı bir adım olarak nitelendiriliyor. Görüşmenin ardından iki isim, dostane bir şekilde tesislerden ayrıldı. Basketbol Gelişim Merkezi gibi dev projelerin, bu tür dünya çapındaki yıldızları ağırlamaya devam ederek Türkiye'nin spor turizmine katkı sağlaması hedefleniyor.